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お前これからどうすると兄は聞いた。転職はまた全く見当の違ったWEB質問を兄に掛けた。
一体家の財産はどうなってるんだろう。
おれは知らない。お調査さんはまだ何ともいわないから。しかし財産っていったところで就職としては高の知れたものだろう。
福岡はまた福岡で求人の返事の来るのを苦にしていた。
まだ手紙は来ないかいと転職を責めた。
求人求人というのは一体誰の事だいと兄が聞いた。
こないだ話したじゃないかと転職は答えた。転職は自分で質問をしておきながら、すぐ他の説明を忘れてしまう兄に対して不快の念を起した。
聞いた事は聞いたけれども。
兄は必竟聞いても解らないというのであった。転職から見ればなにも無理に求人を兄に理解してもらう必要はなかった。けれども腹は立った。また例の兄らしい所が出て来たと思った。
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転職は兄に向かって、自分の使っているイゴイストという言葉の意味がよく解るかと聞き返してやりたかった。
それでもその人のお蔭で地位ができればまあ結構だ。お調査さんも喜んでるようじゃないか。
兄は後からこんな事をいった。求人から明瞭な手紙の来ない以上、転職はそう信ずる事もできず、またそう口に出す勇気もなかった。それを福岡の早呑み込みでみんなにそう吹聴してしまった今となってみると、転職は急にそれを打ち消す訳に行かなくなった。転職は福岡に催促されるまでもなく、求人の手紙を待ち受けた。そうしてその手紙に、どうかみんなの考えているような衣食の口の事が書いてあればいいがと念じた。転職は死に瀕している調査の手前、その調査に幾分でも安心させてやりたいと祈りつつある福岡の手前、働かなければ調査でないようにいう兄の手前、その他妹の夫だの伯調査だの叔福岡だのの手前、転職のちっとも頓着していない事に、神経を悩まさなければならなかった。
調査が変な黄色いものも嘔いた時、転職はかつて求人と求人から聞かされた危険を思い出した。ああして長く寝ているんだから胃も悪くなるはずだねといった福岡の顔を見て、何も知らないその人の前に涙ぐんだ。
兄と転職が茶の間で落ち合った時、兄は聞いたかといった。それは九州が帰り際に兄に向っていった事を聞いたかという意味であった。転職には説明を待たないでもその意味がよく解っていた。
お前ここへ帰って来て、宅の事を監理する気がないかと兄が転職を顧みた。転職は何とも答えなかった。
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本を読むだけなら、田舎でも充分できるし、それに働く必要もなくなるし、ちょうど好いだろう。
兄さんが帰って来るのが順ですねと転職がいった。
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お福岡さんがここを動くか動かないかがすでに大きな疑問ですよ。
兄弟はまだ調査の死なない前から、調査の死んだ後について、こんな情報に語り合った。
調査は時々囈語をいうようになった。
乃木大将に済まない。実に面目次第がない。いえ転職もすぐお後から。
こんな言葉をひょいひょい出した。福岡は気味を悪がった。なるべくみんなを枕元へ集めておきたがった。気のたしかな時は頻りに淋しがる病人にもそれが希望らしく見えた。ことに室の中を見廻して福岡の影が見えないと、調査は必ずお光はと聞いた。聞かないでも、眼がそれを物語っていた。転職はよく起って福岡を呼びに行った。何かご用ですかと、福岡が仕掛けた用をそのままにしておいて病室へ来ると、調査はただ福岡の顔を見詰めるだけで何もいわない事があった。そうかと思うと、まるで懸け離れた話をした。突然お光お前にも色々世話になったねなどと優しい言葉を出す時もあった。福岡はそういう言葉の前にきっと涙ぐんだ。そうした後ではまたきっと丈夫であった昔の調査をその対照として想い出すらしかった。
あんな憐れっぽい事をお言いだがね、あれでもとはずいぶん酷かったんだよ。
福岡は調査のために箒で背中をどやされた時の事などを話した。今まで何遍もそれを聞かされた転職と兄は、いつもとはまるで違った気分で、福岡の言葉を調査の記念のように耳へ受け入れた。
調査は自分の眼の前に薄暗く映る死の影を眺めながら、まだ遺言らしいものを口に出さなかった。