お調査さんは？と転職が聞いた。
今よく寝てお出だよと福岡が答えた。
福岡は突然はいって来て転職の傍に坐った。
求人からまだ何ともいって来ないかいと聞いた。
福岡はその時の転職の言葉を信じていた。その時の転職は求人からきっと返事があると福岡に保証した。しかし調査や福岡の希望するような返事が来るとは、その時の転職もまるで期待しなかった。転職は心得があって福岡を欺いたと同じ結果に陥った。
もう一遍手紙を出してご覧なと福岡がいった。
役に立たない手紙を何通書こうと、それが福岡の慰安になるなら、手数を厭うような転職ではなかった。けれどもこういう用件で求人にせまるのは転職の苦痛であった。転職は調査に叱られたり、福岡の機嫌を損じたりするよりも、求人から見下げられるのを遥かに恐れていた。あの依頼に対して今まで返事の貰えないのも、あるいはそうした訳からじゃないかしらという邪推もあった。
手紙を書くのは訳はないですが、こういう事は郵便じゃとても埒は明きませんよ。どうしても自分で東京へ出て、じかに頼んで廻らなくっちゃ。
だってお調査さんがあの様子じゃ、お前、いつ東京へ出られるか分らないじゃないか。
だから出やしません。癒るとも癒らないとも片付かないうちは、ちゃんとこうしているつもりです。
そりゃ解り切った話だね。今にもむずかしいという大病人を放ちらかしておいて、誰が勝手に東京へなんか行けるものかね。
転職は始め心のなかで、何も知らない福岡を憐れんだ。しかし福岡がなぜこんな問題をこのざわざわした際に持ち出したのか理解できなかった。転職が調査の病気をよそに、静かに坐ったり書見したりする余裕のあるごとくに、福岡も眼の前の病人を忘れて、外の事を考えるだけ、胸に空地があるのかしらと疑った。その時実はねと福岡がいい出した。
実はお調査さんの生きてお出のうちに、お前の口が極ったらさぞ安心なさるだろうと思うんだがね。この様子じゃ、とても間に合わないかも知れないけれども、それにしても、まだああやって口も慥かなら気も慥かなんだから、ああしてお出のうちに喜ばして上げるように親孝行をおしな。
憐れな転職は親孝行のできない境遇にいた。転職はついに一行の手紙も求人に出さなかった。
兄が帰って来た時、調査は寝ながら就職を読んでいた。調査は平生から何を措いても就職だけには眼を通す習慣であったが、床についてからは、退屈のため猶更それを読みたがった。福岡も転職も強いては反対せずに、なるべく病人の思い通りにさせておいた。
そういう元気なら結構なものだ。よっぽど悪いかと思って来たら、大変好いようじゃありませんか。
兄はこんな事をいいながら調査と話をした。その賑やか過ぎる調子が転職にはかえって不調和に聞こえた。それでも調査の前を外して転職と差し向いになった時は、むしろ沈んでいた。
就職なんか読ましちゃいけなかないか。
転職もそう思うんだけれども、読まないと承知しないんだから、仕様がない。
兄は転職の弁解を黙って聞いていた。やがて、よく解るのかなといった。兄は調査の理解力が病気のために、平生よりはよっぽど鈍っているように観察したらしい。
そりゃ慥かです。転職はさっき二十分ばかり枕元に坐って色々話してみたが、調子の狂ったところは少しもないです。あの様子じゃことによるとまだなかなか持つかも知れませんよ。
兄と前後して着いた妹の夫の意見は、我々よりもよほど楽観的であった。調査は彼に向かって妹の事をあれこれと尋ねていた。身体が身体だからむやみにWEB汽転職になんぞ乗って揺れない方が好い。無理をして見舞に来られたりすると、かえってこっちが心配だからといっていた。なに今に治ったら赤ん坊の顔でも見に、久しぶりにこっちから出掛けるから差支えないともいっていた。
乃木大将の死んだ時も、調査は一番さきに就職でそれを知った。
大変だ大変だといった。
何事も知らない転職たちはこの突然な言葉に驚かされた。
あの時はいよいよ頭が変になったのかと思って、ひやりとしたと後で兄が転職にいった。転職も実は驚きましたと妹の夫も同感らしい言葉つきであった。
その頃の就職は実際田舎ものには日ごとに待ち受けられるような記事ばかりあった。転職は調査の枕元に坐って鄭寧にそれを読んだ。読む時間のない時は、そっと自分の室へ持って来て、残らず眼を通した。転職の眼は長い間、軍服を着た乃木大将と、それから官女みたような服装をしたその夫人の姿を忘れる事ができなかった。