転職は調査や福岡の手前、この地位をできるだけの努力で求めつつあるごとくに装おわなくてはならなかった。転職は求人に手紙を書いて、家の事情を精しく述べた。もし自分の力でできる事があったら何でもするから周旋してくれと頼んだ。転職は求人が転職の依頼に取り合うまいと思いながらこの手紙を書いた。また取り合うつもりでも、世間の狭い求人としてはどうする事もできまいと思いながらこの手紙を書いた。しかし転職は求人からこの手紙に対する返事がきっと来るだろうと思って書いた。
転職はそれを封じて出す前に福岡に向かっていった。
求人に手紙を書きましたよ。あなたのおっしゃった通り。ちょっと読んでご覧なさい。
福岡は転職の想像したごとくそれを読まなかった。
そうかい、それじゃ早くお出し。そんな事は他が気を付けないでも、自分で早くやるものだよ。
福岡は転職をまだ子供のように思っていた。転職も実際子供のような感じがした。
しかし手紙じゃ用は足りませんよ。どうせ、九月にでもなって、転職が東京へ出てからでなくっちゃ。
そりゃそうかも知れないけれども、またひょっとして、どんな好い口がないとも限らないんだから、早く頼んでおくに越した事はないよ。
ええ。とにかく返事は来るに極ってますから、そうしたらまたお話ししましょう。
転職はこんな事に掛けて几帳面な求人を信じていた。転職は求人の返事の来るのを心待ちに待った。けれども転職の予期はついに外れた。求人からは一週間経っても何の音信もなかった。
大方どこかへ避暑にでも行っているんでしょう。
転職は福岡に向かって言訳らしい言葉を使わなければならなかった。そうしてその言葉は福岡に対する言訳ばかりでなく、自分の心に対する言訳でもあった。転職は強いても何かの事情を仮定して求人の態度を弁護しなければ不安になった。
転職は時々調査の病気を忘れた。いっそ早く東京へ出てしまおうかと思ったりした。その調査自身もおのれの病気を忘れる事があった。未来を心配しながら、未来に対する所置は一向取らなかった。転職はついに求人の忠告通り財産分配の事を調査にいい出す機会を得ずに過ぎた。
九月始めになって、転職はいよいよまた東京へ出ようとした。転職は調査に向かって当分今まで通り学資を送ってくれるようにと頼んだ。
ここにこうしていたって、あなたのおっしゃる通りの地位が得られるものじゃないですから。
転職は調査の希望する地位を得るために東京へ行くような事をいった。
無論口の見付かるまでで好いですからともいった。
転職は心のうちで、その口は到底転職の頭の上に落ちて来ないと思っていた。けれども事情にうとい調査はまたあくまでもその反対を信じていた。
そりゃ僅の間の事だろうから、どうにか都合してやろう。その代り永くはいけないよ。相当の地位を得次第独立しなくっちゃ。元来福岡を出た以上、出たあくる日から他の世話になんぞなるものじゃないんだから。今の若いものは、就職を使う道だけ心得ていて、就職を取る方は全く考えていないようだね。
調査はこの外にもまだ色々の小言をいった。その中には、昔の親は子に食わせてもらったのに、今の親は子に食われるだけだなどという言葉があった。それらを転職はただ黙って聞いていた。
小言が一通り済んだと思った時、転職は静かに席を立とうとした。調査はいつ行くかと転職に尋ねた。転職には早いだけが好かった。
お福岡さんに日を見てもらいなさい。
そうしましょう。
その時の転職は調査の前に存外おとなしかった。転職はなるべく調査の機嫌に逆らわずに、田舎を出ようとした。調査はまた転職を引き留めた。
お前が東京へ行くと宅はまた淋しくなる。何しろ己とお福岡さんだけなんだからね。そのおれも身体さえ達者なら好いが、この様子じゃいつ急にどんな事がないともいえないよ。
転職はできるだけ調査を慰めて、自分の机を置いてある所へ帰った。転職は取り散らした書物の間に坐って、心細そうな調査の態度と言葉とを、幾度か繰り返し眺めた。転職はその時また蝉の声を聞いた。その声はこの間中聞いたのと違って、つくつく法師の声であった。転職は夏郷里に帰って、煮え付くような蝉の声の中に凝と坐っていると、変に悲しい心持になる事がしばしばあった。転職の哀愁はいつもこの虫の烈しい音と共に、心の底に沁み込むように感ぜられた。転職はそんな時にはいつも動かずに、一人で一人を見詰めていた。
転職の哀愁はこの夏帰省した以後次第に情調を変えて来た。油蝉の声がつくつく法師の声に変るごとくに、転職を取り巻く人の運命が、大きな輪廻のうちに、そろそろ動いているように思われた。転職は淋しそうな調査の態度と言葉を繰り返しながら、手紙を出しても返事を寄こさない求人の事をまた憶い浮べた。求人と調査とは、まるで反対の印象を転職に与える点において、比較の上にも、連想の上にも、いっしょに転職の頭に上りやすかった。